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Coureurs
des bois : Courage et canots
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Les coureurs
de bois parcourent de longues distances. Ils quittent leur domicile
au printemps avec leurs canots remplis à craquer de provisions
et de produits à échanger. Ils voyagent de la rivière
des Outaouais au lac Huron. De là, ils rament à raison
de 12 heures par jour pendant un autre mois pour arriver à
destination. Certains coureurs de bois voyagent sur des distances
aussi longues que 2 000 kilomètres ou plus de la maison.
Il s'agit d'un travail dangereux, les coureurs de bois voyagent
donc ensemble en groupes, à l'occasion. Ils ont besoin
les uns des autres pour manœuvrer les pagaies, établir
les abris et faire le guet des ennemis la nuit. Ils doivent aussi
trouver leur propre nourriture. Ils s'adonnent à la chasse
et à la pêche tout au long du parcours.
Il s'agit aussi
d'un travail difficile. Le coureur de bois doit souvent faire du portage
avec son canot. À l'été, les moustiques et d'autres
insectes les incommodent. Ils doivent accrocher leur nourriture très
haut loin de la portée des animaux. À l'hiver, ils doivent
se tenir au chaud la nuit. Ils creusent des trous dans la neige et
les tapissent de branches de cèdres.
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Il y avait tellement d'insectes dans la forêt qu'un homme
pouvait en devenir fou. Les coureurs de bois ont vite appris
des autochtones comment les garder à distance. Ils utilisaient
des plantes telles les feuilles de laurier et la sanguinaire,
ainsi que les graisses animales et même de l'huile de
poisson.
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Liens à des renseignements supplémentaires…
…Au
sujet des coureurs de bois :
Musée Virtuel de la Nouvelle-France:
Les coureurs de bois
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Qui
a montré aux coureurs de bois comment survivre dans la
nature sauvage?
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